吕媪的警告如同悬顶之剑，让凌墨行事愈发如履薄冰。他大幅减少了与郭解的主动联系，仅维持最低限度的信息接收，并将主要精力投入到郎官繁琐的日常事务中，表现得勤勉而低调。然而，树欲静而风不止，一场来自塞外的风波，再次将推到了风口浪尖。

时值初冬，北风渐起，一支匈奴使团，在数百骑剽悍骑士的护卫下，抵达长安。此时，匈奴在冒顿单于统治下正值鼎盛，东破东胡，西逐月氏，南并楼烦、白羊河南王，控弦之士数十万，对初建的汉王朝形成巨大威胁。刘邦当年白登之围的耻辱，仍是汉廷心中挥之不去的阴影。

匈奴使者入朝觐见的仪式，在未央宫前殿举行。气氛庄重而压抑。吕雉端坐帘后，惠帝刘盈勉强坐在御座之上，面色苍白。下方，周勃、灌婴、陈平等重臣按序排列，人人面色凝重。殿外甲士林立，戈戟森然，却难以完全掩盖那队匈奴骑士带来的野性与肃杀之气。

匈奴正使名曰丘顿，是冒顿单于麾下一位颇具声望的裨王。他身材高大，披发左衽，身着貂裘，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀，脸上带着毫不掩饰的倨傲。他依照礼节，微微躬身，献上貂皮、骏马等贡物，但其动作敷衍，眼神扫视汉廷君臣时，充满了轻蔑。

“大单于问大汉皇帝、太后安好。”丘顿的声音洪亮，带着草原的腔调，“单于命我传来口谕：北疆苦寒，牲畜繁衍不易。今冬雪大，草场匮乏，请大汉开放关市，允我匈奴部众入塞就食，并赐予粟米十万石，布帛五万匹，以全兄弟之谊。”

此言一出，满殿哗然。这哪里是请求，分明是赤裸裸的勒索和挑衅！“入塞就食”意味着默许匈奴人进入汉境抢掠，“赐予”巨额物资更是将汉朝视为附庸。群臣怒形于色，周勃更是须发皆张，拳头紧握，若非陈平以眼神制止，几乎要当场呵斥。

帘后的吕雉，脸色瞬间阴沉如水，但她强压怒火，冷声道：“单于好意，朕心领了。然开关市、赐物资，事关国体，需从长计议。使者远来辛苦，且先至馆驿休息，容朕与群臣商议后再予答复。”

丘顿却得寸进尺，哈哈大笑：“太后何必推诿？我匈奴骑士弯弓引箭，渴饮马奶，饥餐羊肉，性子直爽，不喜拖延。若大汉无力供给，我数十万控弦之士，或可自来取之！只是到时，恐怕就不是些许粟米布帛能打发的了！”

赤裸裸的战争威胁！殿内气氛瞬间降至冰点。刘盈吓得身体微颤，群臣虽怒，却无人敢轻易接口。汉朝立国未久，民生凋敝，将老兵疲，实在难以承受与匈奴的大规模战争。

凌墨作为郎官，按剑侍立在殿柱旁，将这一切尽收眼底。他心中亦是怒火中烧，但更多的是冷静分析。匈奴使者如此嚣张，一是倚仗军力强盛，二是看准了汉朝内部的困境（主少国疑，吕后称制根基未稳）。强硬回绝，可能引发战端；软弱答应，则国格丧尽，后患无穷。必须有一个两全之策，既能挫其锐气，维护国家尊严，又不至于立即引爆冲突。

他大脑飞速运转，回忆着历史上汉初应对匈奴的策略，并结合当前形势。很快，一个大胆的计划在他心中成形。这个计策，需要借助一些“势”，而非直接的力量对抗。

就在丘顿傲然环视，汉廷君臣陷入尴尬沉默之际，凌墨趁着一阵风吹动殿帷的声响掩护，急速侧身，对离他最近、同样面色焦急的一位负责礼仪协调的谒者仆射低语了几句。那仆射先是愕然，随即眼中闪过一道亮光，重重点头，悄然退至殿后。

片刻之后，正当丘顿准备再次开口施压时，殿外忽然传来一阵由远及近、沉重而整齐的踏步声，伴随着金属甲叶摩擦的铿锵之音，如同闷雷滚过地面。声音越来越近，直至殿门之外，戛然而止。一股无形的肃杀之气，透过殿门弥漫进来，竟将匈奴使者带来的野气压下去几分。

丘顿和他的随从脸色微变，下意识地望向殿外。只见殿门处，不知何时，已然肃立着两排身材异常魁梧、顶盔贯甲的力士。这些力士并非寻常郎官，个个身高八尺有余，手持长大的铍（长柄矛）或斧钺，甲胄鲜明，眼神冷漠，如同铜浇铁铸一般，正是汉宫廷中负责仪仗宿卫的“期门郎”和“旄头”，皆是百里挑一的猛士。他们显然是被有意调集至此，虽未进入殿内，但那森然的气势，已形成强大的威慑。

与此同时，那名谒者仆射回到殿中，朗声禀报（其声音恰好压过了丘顿可能开口的话）：“启禀陛下、太后，北军演习已毕，将士们请示，是否可陈列新近演练的‘车骑合击’、‘劲弩齐射’阵型于长安北阙，以扬我军威？”

这话看似请示，实则是恰到好处的“展示肌肉”。北军是汉朝精锐，驻扎长安附近，“车骑合击”、“劲弩齐射”正是针对匈奴骑兵的战术。在此刻提出，用意不言自明。

吕雉是何等人物，立刻抓住了这个时机。她语气平淡，却带着不容置疑的威严：“准。令北军将士好生操练，朕与单于皆乃兄弟之邦，当使使者观我汉军军容之盛，以增互信。”

接着，吕雉目光转向丘顿，方才的阴沉已然消失，取而代之的是一种居高临下的平静：“丘顿使者，单于所请，朕已知悉。然汉家自有法度，开关市、赐物资，非儿戏之事。使者既言匈奴骑士骁勇，不如且在长安盘桓数日，观我汉家儿郎演武，待朕与群臣详议后，再予单于答复，如何？”

这一番组合拳，软中带硬，硬中有软。先是展示强大的宫廷宿卫和北军实力，暗示汉朝并非毫无还手之力；接着以“兄弟之邦”、“增互信”为名，将对方的勒索暂时搁置，并反过来邀请对方“观武”，既给了对方一个台阶，又将主动权抓回自己手中。

丘顿脸上的狂傲之色收敛了不少。他虽悍勇，却也非全然无脑。汉朝宫廷的森严戒备和突然展示的军力，让他意识到对方并非可以任意拿捏。若再强行逼迫，恐怕难以收场。他哼了一声，勉强拱了拱手：“既然如此，外臣便等候太后消息。”

一场外交危机，暂时得以缓解。匈奴使者被引往馆驿，而殿中群臣，大多松了口气，看向吕雉的目光更多了几分敬畏。他们并不知道，那关键的时刻，是一名小小郎官的急智，扭转了局面。

退朝后，吕雉回到长乐宫，立刻召见了那名谒者仆射。片刻，凌墨被秘密宣入椒房殿。

吕雉屏退左右，只留吕媪在侧。她看着垂手肃立的凌墨，目光锐利：“今日殿上，调集期门郎、示意北军演武，是你的主意？”

凌墨心中坦然，知道无法隐瞒，亦无需隐瞒，恭敬答道：“回太后，是下官见那匈奴使者猖狂，有辱国体，故斗胆向谒者仆射建言。仓促之间，思虑不周，还请太后恕罪。”

吕雉盯着他看了许久，脸上看不出喜怒：“你可知，若此举激怒匈奴，引发战端，该当何罪？”

凌墨镇定回答：“下官以为，匈奴使者如此嚣张，正是欺我汉朝新立，内部未稳。若一味示弱，彼必得寸进尺。适度展示实力，反而能使其心存忌惮，为谈判争取余地。且观那使者，虽外表狂傲，实则色厉内荏，见我有所准备，其气焰自挫。下官愿以性命担保，此策必可暂缓其势，为太后赢得应对时间。”

吕雉沉默片刻，缓缓道：“你倒是胆大心细，善于借势。”她的语气中，听不出是赞许还是责备，“此事你做得不错，替朕，也替大汉，争回了几分颜面。”

凌墨躬身：“此乃臣子本分。”

“嗯。”吕雉挥了挥手，“下去吧。今日之事，不得对外人提起。”

“臣遵旨。”

凌墨退出椒房殿，知道这次冒险，再次赢得了吕雉的认可。他不仅化解了一场外交尴尬，更向吕雉证明了自己在应对突发危机、把握大局方面的价值。然而，他也清楚，匈奴的威胁远未解除，这仅仅是漫长博弈中的一个回合。未来的风暴，或许会更加猛烈。

（第十五章完）